Thảm họa động đất và sóng thần mới xảy ra tại Nhật Bản không những chỉ ảnh hưởng tới nền kinh tế và đời sống của đất nước này mà nó còn tác động tới sự thay đổi trục cũng như tốc độ quay của trái đất. Đây là kết quả được công bố sau một cuộc khảo sát về địa chất mới được Richard Gross thuộc NASA (Cơ quan hàng không và vũ trụ Mỹ) thực hiện. Theo ông này, vụ động đất mạnh 9,0 độ Richter tại Nhật Bản đã khiến trái đất quay nhanh hơn một chút dẫn tới hệ quả ngày ngắn lại, tuy nhiên con người không thể cảm nhận được điều này.
Tốc độ quay của trái đất đã nhanh hơn sau thảm họa mới xảy ra tại Nhật Bản và kết quả là ngày ngắn lại khoảng 1,8 micro giây (1 micro giây tương đương 1 phần một triệu giây). Công thức được Gross sử dụng để tính toán sau vụ động đất tại Nhật Bản cũng đã từng được áp dụng trong những thảm họa động đất diễn ra gần đây. Cụ thể, ông ước tính thảm họa động đất mạnh 8,8 độ Richter tại Chile năm ngoái khiến trái đất quay nhanh hơn, ngày ngắn lại khoảng 1,26 micro giây. Đối với vụ động đất 9,1 độ Richter tại Sumatra, Indonesia năm 2004 đã khiến thời gian của một ngày bị giảm đi 6,8 micro giây. Richard Gross cũng cho biết việc ảnh hưởng của động đất tới tốc độ quay của trái đất còn phụ thuộc vào độ lớn và vị trí của trận động đất đó.